中国变频空调掀起“南北战争”
海尔、海信、美的、格力，就是变频空调市场“四大家族”这一说法，在格力与日本大金牵手的那一刻最终成为定论。对于这场斥资9.1亿人民币的高调联姻，有人称其为维基经济时代的成功典型，有人质疑这只是格力方安抚经销商的手段，还有人视其为亡羊补牢为时已晚的无用功。一个形象的概括就是：舆论市场已然成了焦灼状。对已有“四大家族”雄踞的变频版图，业内人士则用一句话来形容当前的竞争局势——变频空调即将迎来“南北战争”。
针对此断言，某家电专家给出了不同的看法：“战争也要在实力相当的情况下才有看点。今天涌现出的企业是后起的‘大佬’，还是昙花一现的‘选秀手’，都有待时间的考证。若不幸成为后者，则定会步入大起大落的境地。”对于变频空调来讲，成绩终究比“雷声”更有说服力。想要给消费者一个客观权威的视觉参考，还需理性分析变频事业的成长历程。根据现状，笔者总结出了中国变频空调的三大发展期。
一枝独秀：海尔诞生首台变频空调 填补行业空白（1993-1997）
变频技术是20世纪80年代问世的高新技术，它拥有高效节能、噪音低、调温速度快等优点。从当前世界主要国家的普及率来看，日本已达到了全球最高的100%，欧美主要国家也在20%的基础上不断攀升，而中国却只有7%。
对于始终走在家电行业前沿的日本而言，其变频空调的全面普及似乎早已指明了众多空调企业所应该发力的方向，而十六年前的海尔正是在这种科学预见下，开始了自己变频领域的征程。
对于1993年的国内空调产业来讲，变频技术还是个较为陌生的词汇。基于技术更新、产品创新的考虑，海尔空调作为技术流企业的代表，在国内率先推出了我国历史上第一台变频空调，开始了自己变频革命的征程，由此结束了之前变频空调的空白期。“起步早、起点高、推进快”是用来形容这个开山鼻祖最好的词汇。此时的她也已凭借心中的信仰实现了能够与世界先进水平相媲美的产品技术含量，并成为变频市场上一朵孤独娇艳的奇葩。
在当时发展迅速的家电市场里，尽管另一家电巨头海信也在经历着翻天覆地的变化，却还没能涉足到变频这一先进领域中来。几年间，变频市场上的“海尔制造”无人能敌。
“双海”称雄：海信加入阵营 北方变频空调主导市场（1998—2007）
榜样的力量是伟大的。面对海尔在变频领域取得的成功，国内又一家电大佬海信于1997年开始向变频领域发力，并成立了海信空调有限公司，由国外引进先进的变频技术和生产线，还成立了专业的研发团队，使得“海信造”变频空调得以于同年展现在世人面前。在变频领域的涉足，使海信成为继海尔之后又一个变频技术掌控者。
海信的崛起及其对变频领域的发力，被视为变频空调界的“双海”相争的开始，此后的几年间，中国变频空调领域成为北方“双海”的竞技舞台。而此时的中国变频鼻祖海尔，则一直稳居行业之首，其变频空调产品早在98年便获得中国家电唯一一项“国家科技进步奖”。同年自主研发出的国内第一台直流变频空调还实现了省电48%的新突破。为此，部分欧洲国家专程来到海尔引进直流变频技术。海尔与海信的“双海称雄”时代，一直维持到刚刚过去的2008年。
南北战争：南方品牌发力 四大家族格局初现（2008—至今）
2008年，面对国内成熟的变频市场，部分南方品牌开始发了慌，以美的高调重拳出击变频空调为典型。而自称占据了天时地利的它，却选择了用“价格”作为其涉入变频市场的“妙计”。价格战成为美的的NO.1策略。一时间，“买变频、选美的”的广告语随处可见。
同样，来自南方的另一空调巨头格力也后悔了一向的沉稳作风，而再也坐不住了。为了涉入变频领域，格力选择与日本空调之父大金合作，计划建立珠海格力大金机电设备有限公司和珠海格力大金精密模具有限公司两大实体项目。一向讲排场、重声势的它，为了顺利加入变频阵营，不惜以借力的阵势赶来变频市场凑热闹。
然而，众所周知，格力曾因库存压力而难忍重负，坊间更是盛传其有近400万台的库存。基于这样的背景，部分专业人士分析，格力此举是想找到缓解库存压力的办法，而变频自然成为其上选手段。格力此举还有转移消费者和经销商注意力的嫌疑。
与此同时，海尔、海信这样的行业大亨也在马不停蹄的进行着产品升级和技术创新，并一再刷新销售业绩。
抢滩高端：库存拉高风险 高端竞争白热化（未来）
无论如何，中国变频空调的“四大家族”态势已然成型。海尔、海信的北方阵营与格力、美的的南方阵营间势必引来瓜分天下的“南北战争”。
面对新秀们的发力和挑战，变频空调元老们认为凭借自身的“思变、求变、适时而变”，依然能够泰然面对竞争对手的凶猛来势。然而不可忽视的是，当前的全球性经济危机让家电前景愈发变冷，诸如格力的高危库存压力必定加速行业洗牌的进行。而相关专家更是预计，无论元老还是新秀，今后变频空调竞争的激烈程度将会远远大于往年，尤其是高端变频市场的较量将达到白热化。在这场较量中，掌握并满足用户需求才是制胜之本。
事物的发展是有章可循的，一步登天对于企业来说可谓天方夜谭。而对于家电行业的进步历程我们可以看出，其大致主要经过一下阶段：一、打品牌、推产品、引技术、吵价格。二、丰富产品、维系美誉度。三、提高技术、减少能耗、增加产品附加值。
从上面分析中不难看出。今天的美的和格力还只是在第一阶段徘徊，宣传、广告、甚至价格战，只是基于企业层面自身的引蝶行为。但对于一个成熟的企业而言，升级产品技术、维系美誉度，已是发展的重头戏，这就是海尔和海信这样的老牌企业正在做的，而对于格力、美的这样的追随者和新秀们，想要等到成熟的这一天，还有待时间的检验。
