美国热泵产品销售势头正旺
2013年销量增长16%
热泵是安装在住宅和商业建筑里用来提供夏季制冷和冬季采暖的空调装置，它能从自然界的空气、水或土壤中获取低品位热能，经过电力做功，提供可被人们所用的高品位热能。一般来说，常用于热泵的循环是蒸汽压缩循环。根据不同的热源，在市场上可以看到空气源热泵、水源热泵和地源热泵。另一种用于住宅的热泵类型是吸收式热泵，也被称为燃气热泵。
随着全球能源短缺的危机日益严重，“低碳节能”的观念深入人心，人们越来越关注绿色低碳的生活方式。在美国，热泵等绿色节能环保产品以其回收低温废热和节约能源等特点，在产品经过改进后，更加受到消费者的信赖和欢迎，变得越来越流行。最近20年中，美国空气源热泵的年销量比20世纪90年代中期增加了一倍多。直到美国经济在2008年左右出现低迷，才有所下滑。但随着衰退后经济的复苏，每年的销售量逐渐增加。
AHRI公布的数据表明，2013年各类热泵产品的销售均呈增长态势，令制造商欢欣鼓舞。特别是空气源热泵的销售，比2012年增长了16%。而且这种趋势延续到了今年，在1～2月份，空气源热泵的销售同比增长了25.4%。
助推强劲增长态势
随着热泵产品在全美的热捧，业内人士乐观地估计销售将继续保持强劲增长，发展前景十分广阔。他们认为热泵产品之所以备受青睐，有以下四大因素。
一，技术先进 包括变频压缩机的使用在内的新技术使热泵达到更高的热效率，这是几年前的产品无法做到的。变频压缩机是指相对转速恒定的压缩机而言，可通过一种控制方式或手段使其转速在一定范围内连续调节，能连续改变输出能量。变频压缩机分为两部分，一部分是变频控制器，就是我们常说的变频器，另一部分为压缩机。变频控制器的原理是将电网中的交流电转换成方波脉冲输出，通过调节方波脉冲的频率(即调节占空比)就可以控制驱动压缩机的电机转速。频率越高，转速也越高。变频控制器还有一个优点是，驱动电机起动电流小，不会对电网造成大的冲击。运用变频控制技术的变频空调，能够根据环境温度自动选择供暖、制冷和除湿的运转方式，使居室在短时间内迅速达到所需要的温度，并在低转速和低能耗状态下以较小的温差波动，实现了快速、节能和舒适控温效果。
变速技术在有助于推动热泵能效提升的同时提高了舒适水平，导致消费者更易接受热泵产品。以前都认为如果环境温度达到冰点，热泵的供暖性能会快速降低。但是现在由于效率的提高，热泵产品已经广泛应用于美国北部地区，包括除南部地区以外的非传统市场和区域。
二，舒适节能 热泵的工作原理是转移热量而不是产生热量，这种非常有效的局部空调方式特别适合温带气候。对于那些致力于享受高能效和舒适环境的业主来说，热泵是最具吸引力的选择。热泵这一特性可以提供一个舒适的环境，同时减少了用能的支出，在诸如小型办公区受到欢迎。
舒适度的提高和用能的减少使得家庭和商业用户对热泵产品情有独钟，从而导致热泵产品的销售在不同的应用市场和地区都保持着持续增长态势。其中东南部、大西洋城和俄亥俄地区的增长最快，另外东北部地区是一个新的增长点，由于该地区很多居民并没有接通天然气，于是选择热泵来替代老旧的燃油锅炉。
三，政策支持 在美国，出台过很多促进空气能产业发展的政策，其中重要的有1990年的《清洁空气法》和1992年的《能源政策法案》。这些法律的主要特点表现在三个方面：首先，在立法目的上积极鼓励利用新能源。其次，强制规定利用热泵技术的补贴标准，面对前期发展成本过高的现实，借助法律来确立优势。最后，给予空气能热泵技术支持政策。美国出台的节能法规定，居民购置热泵热水器等节能设备，该项支出额的30%可以抵所得税。经过多年的实践证明，美国的这一系列法案是鼓励发展热泵行业的有效措施。随着政府不断颁布有关减少化石燃油使用和保护环境的法规，燃油供暖的使用正逐步减少。经济回暖极大地推动了整个暖通空调行业的发展，也是热泵市场增长的动力。热泵的销售和减少化石燃油的使用密切相关，越来越多的消费者不再选择燃气或燃油进行区域供暖。
作为一种可再生能源，地源热泵这项技术早在30多年前就在美国市场得到了应用。但由于美国的能源价格过低，而劳动力成本过高，导致了地源热泵项目的前期投资大，回报收益期长。这些极大地限制了地源热泵技术更广泛的推广，主要应用于住宅(单体别墅)、公立学校和联邦建筑。从2009年开始，美国联邦政府推出相关的补贴政策，给予采用地源热泵技术的项目按照总投资额的30%进行补贴，补贴以年底的税收抵扣形式进行。
为了推动地源热泵技术的研发和推广，美国地源热泵工业成立了美国地源热泵协会，由美国能源环境研究中心、美国地下水资源联合会、爱迪生电力研究所、众多地源热泵制造设计销售公司、政府机构和建筑商等 146 个成员组成。近年来，该协会先后投入1亿美元从事开发、研究和推广工作。随着技术的不断进步、初期安装成本的进一步降低、项目规模的不断扩大以及全球能源价格的不断攀升，美国的地源热泵正逐步地从政府推动走向市场自立。相对于其他的新能源项目，地源热泵的回报期开始逐步接近私人投资公司可以接受的水平。
四，连锁反映 在很多情况下，通过给业主的经济刺激和折扣以及向他们解释热泵系统的性价比优势，一个产业循环就会开始逐步形成。接着消费者们会向他们的暖通空调承包商们了解更多有关热泵系统的整体概念和节能。由此推动了承包商们向他们的制造商了解更多信息，为客户提供热泵产品的销售和安装。特别是先进产品技术的开发，可以扭转长期以来对于热泵运行和寿命的错误看法。
增加能源指南标识
美国对热泵的研究过去主要集中在提高性能上，因此近35年来热泵效率显著提高。根据美国空调、供热及制冷工业协会(the Air Conditioning, Heating, and Refrigeration Institute，AHRI)提供的单一热泵(单封装和拆分系统)平均季节能效比(the Seasonal Energy Efficiency Ratio ，SEER)的数据，1976年至2013年在美国销售的热泵SEER翻了一番多。
为了推动变频空调器的发展，美国等发达国家制定了SEER作为空调器的效率标准。它是在正常的供冷期间空调器在特定地区的总制冷量与总耗电量之比，不但考虑了稳态效率，也关注了变化的环境和开关损失因素，是一个较为合理的评价指标。在SEER中，COP、EER和IPLV是较易混的词。其中COP为制冷量/压缩机电功率，EER是制冷量/空调系统总电功，IPLV表示“变频”。
在美国，DOE建筑技术办公室(BTO)赞助了DOE实验室、大学和私人公司从事的许多和热泵技术相关的研究项目，这些研究工作旨在支持和促进DOEBTO在2030以前实现建筑能源使用减少50%的目标。
AHRI日前公布，AHRI产品性能认证目录将增加能源指南标识，涉及单元式小型空调机、单元式小型热泵、变速迷你分体空调机、变速迷你分体热泵、家用锅炉、家用壁炉和家用热水机等产品类别的所有基本型号。增加标识的原因是为满足联邦贸易委员会(Federal Trade Commission，FTC)出台的最终法规的要求，即所有能源指南标识应可以进行网络查询和相关信息下载。
FTC修订住宅用火炉、中央空调和热泵等产品的能源指引标签，旨在根据新的地区能效标准帮助消费者和企业根据自身所处地理位置合理地安装设备。该能效标准由能源部于2011年10月25日颁布，从2013年5月1日起实行。具体来说，就是新标签必须印有一张美国地图，以显示该产品可被合法安装的地区范围，并且印有一个显示能效等级的简易表格以及一个在线能源成本计算的链接。该提案还要求标签应显示于制造商网站、产品标签出现在产品本身上。
FTC表示，标签应包含两部分：为消费者设计的上部分标签和帮助安装者符合区域标准的下部分标签。上部分与目前的能源指引标签很像，所有加热及降温产品无论是否受到不同区域标准的管制，该部分都必须出现在标签之上。上部分标签包括产品能效等级、一系列类似产品的能效等级和在线能源成本计算的链接等。下部分标签将包含地图、表格和其他信息，意在帮助安装者符合区域标准，且只能出现在适用这些标准的产品(如分离式空调、整体式空调、不带保温层和移动家用煤气炉)上。
“AHRI产品性能认证目录增加能源指南标识，确保了协会会员与FTC保持一致。我们非常高兴看到，我们的目录虽然增加了新的内容，但并没有给认证计划参与者增加过多的负担，同时又为委员会提供了所有必要的信息。”AHRI秘书长斯蒂芬·尤瑞克指出，“另一方面，这还使得AHRI认证更加国际化、权威化。”
目录要求使用者确认和提交相关信息，以生成产品认证证书。根据目录要求，各类产品和设备必须在AHRI认可的独立的、第三方实验室进行严格的检测。
