空调厂商炒作变频降价实则抛库存
“变频空调目前只占整个中国空调10%不到的市场份额，不具备充当价格战的因素。某些厂商宣称降价，实际上是为其清理库存空调造势炒作。”针对近日变频空调厂商频频挂出降价普及招牌，中国家电协会副秘书长陈钢在广州不点名地炮轰国内部分空调厂商，打着变频降价的幌子吸引人气，实质是抛售库存以及即将淘汰的低能效空调。
陈钢同时吁请国内空调厂商慎打价格战，理性对待变频空调市场竞争，专注于通过创新提升空调品质，推动全行业能效升级产业升级，不要让变频空调重蹈传统定速空调价格混战的覆辙。变频份额占据全球第一的广州松下总经理安田收司也向记者表示，虽然价格战对中国变频空调的普及有裨益，但是单纯价格战很有可能把刚起步的变频空调做烂，难以实现全行业能效升级的初衷。
空调市场旺季提前开局，空调行业厂商普遍寄望今年能迎来空调热销旺年。而基于政府层面能效新政的推动，格力、美的、志高等主流国产空调品牌，纷纷削弱定速空调生产比例，集中转攻能效更高的变频。与此同时，松下、大金、三菱电机等长期专注于变频的外资品牌，也高调携核心技术向中国市场主推变频新品。一时间，变频空调市场竞争风生水起，价格、技术、品牌概念战纷出。3月1日，美的空调率先宣布旗下美的、华凌品牌直流变频空调全线降价20%，以启动全年空调促销。差不多同时，国内新切入变频领域的空调厂商纷纷打着降价普及的名义，全面调整旗下所有型号的终端空调售价。国内空调业阔别几年的惨烈价格战几乎是一触即发。
长期关注空调市场的陈钢接受记者专访时坦言，变频空调在中国市场迎来黄金发展机遇势在必然，随着销售规模放量，厂商制造成本稳中有降属于正常。但短期看变频空调不可能充当市场降价主力。“其一变频产销量份额至今不足10%，即使是近几年空调洗牌价格大战再惨烈，变频厂商也‘没有必要’主动参与价格战。其次，随着国内空调能效新政强制实施，空调生产成本显著增加，厂商‘没有理由’对锁定高端消费市场的变频实施降价。”
陈钢向本报记者断言，所谓空调行业全线降价，更多是某些厂商造势炒作的噱头，“打着变频降价的名义，实际上为其清理低能效门槛的库存造势炒作。”陈钢预言，今年国内空调降价的重灾区，将是一线品牌急需抛售的高位库存，以及受行业洗牌刺激急需放量上冲的二三线品牌。
市场观察
变频汹涌难言谁成大器
随着能效升级如箭在弦，变频空调大战无疑将成为2009冷冻年度市场热点。
就短期市场份额而言，国内品牌厂商基本上处于零起跑线上，去年变频空调总量规模甚至不足市场8%。国内最早全面主攻变频的海信可能算是坐拥天时地利，既号称占据国内变频空调半壁江山，且挟并购老牌空调巨头科龙之余威，但整体发力变频尚欠资金实力。老牌空调龙头格力美的，先后结盟日本大金和东芝， 今年志在携巨量规模效应和渠道营销攻势，意欲复制其在传统空调领域的霸主地位。在这场变频汹涌潮中粉墨登场的，还包括志高、格兰仕、TCL、春兰、奥克斯、长虹等二三线国产空调厂商。
而针对中国空调能效升级，日本变频空调厂商无疑也是亦喜亦忧，机遇与风险并存。这主要是因为，日本空调厂商具备绝对的变频技术优势，但其规模制造实力已经很难企及国产品牌同行。若固守高端，则变频无法在华放量普及；若联手国产品牌扩大规模，则可能难敌国产品牌低价策略，难保利润，最终或将被迫撤退市场。
市场不等人。赶在2009空调旺季启动的3月初，主流品牌厂商备战新赛季的空调市场策略逐一亮相。争夺变频成为众厂商不约而同的聚焦点，然而任是变频汹涌，群雄并起喧嚣，谁主沉浮，尚难判定。
市场总量不会超过20%
也许，早几年前就独力在国内主推“工薪变频”的海信想不到，全行业抢攻变频的春天来得这么快，但变频市场至今在国内空调销售的份额确实起点很低。从海信十年前引进变频至今，变频空调在中国市场最乐观的预计是200万台，占国内空调年销售的比例不足8%。今年，或许受制于国内即将强制实施空调能效新政，美的、格力、志高等传统空调巨头纷纷削弱定速空调的比例，快速切入变频领域，集中精力向变频转型。变频空调有望在厂商合力中迎来放量增长。
但变频放量究竟能达到怎样的规模?至今没有一个空调厂商敢下断言。美的空调副总经理吴文新此前曾给出“美的力争拿下60%”的豪言，其变频销售总量目标也只在150万台。广州松下空调器有限公司总经理安田收司上周向记者预计，2009年随着中国空调能效标准出台实施，以变频为首的节能空调产品将会有更大的市场空间。“我们希望2009年变频空调产品的生产销售目标，将在2008年的基础上增长一倍”。
中国家电协会副秘书长陈钢向记者表示，变频铁定是今年空调厂商营销推广的主攻领域，但是变频的量不可能一下子提高很多。如果按照苏宁电器早先预计的今年空调内销市场2800万台来算，“今年变频空调的销售上限将在20%即不超过500万台。”
陈钢由此特别提醒消费者不必盲目选择变频，“今夏空调销售的主力还将是二三级能效以上的节能环保传统空调。”
技术日本企业占优
客观地看，变频空调虽然在中国“大热”，成为空调行业最新发展趋势，但与在变频领域已颇具规模、技术优势突出的日本企业相比，中国变频空调的产业链仍相当脆弱。事实上，目前在全球拥有变频空调核心技术及完整产业链的松下、东芝、日立、大金都是日系企业。
海信是我国最早切入变频空调领域的品牌，其技术主要来自东芝；去年强力进入变频领域的美的借助的是东芝合资公司；格力电器切入变频也只能借道与日本大金成立合资公司。国家日用电器质量监督检验中心张琦波部长接受记者采访时不无担忧地表示，目前国内空调品牌转战变频市场多数是通过与日本企业合资合作切入变频空调市场，只是市场层面的介入而非真正的技术转型，这就可能使日资空调依靠技术优势重新大举回归中国市场。
至于二、三线品牌在变频空调上却似乎集体失语，除了坚守传统空调通过能效升级实现节能环保外，更多的是技术缺失，“不是不想推变频空调，而是推不出来。”
