地热将成为美国的“关键能源”

地热资源，是指在当前经济技术条件下，地壳内可供开发利用的地热能、地热流体及其有用组分，是一种清洁能源。与煤炭、石油和天然气等传统的化石能源相比，地热能源具备数量巨大、可再生和不污染环境三大要素和清洁、环保、就地取用等优势。

地热资源在全球的分布主要集中在3个地带：第一个是环太平洋带，东边是美国西海岸，南边是新西兰，西边有印尼、菲律宾、日本还有中国台湾。第二个是大西洋中脊带，大部分在海洋，北端穿过冰岛;第三个是地中海到喜马拉雅，包括意大利和我国西藏。全球来说，由于地热资源分布的不平衡，各国地热利用情况也不同。目前世界上开发利用地热最好的国家是美国。

美国地热发电增长迅速，世界上开发利用地热最好的国家应该是美国。美国不仅地热资源多，而且利用很充分。美国地热资源协会统计数据表明，目前美国利用地热发电的总量为220万千瓦，相当于4个大型核电站的发电量。目前，利用地热发电最多的是美国，既包括低温地热利用方面，也包括设备容量。美国现有60万台地热热泵在运转，占世界总数的46%。2011年，美国专家建议将地热作为美国“关键能源”。

美国南卫理公会大学地热实验室的研究人员最新测绘发现，美国境内地热发电能力超过300万兆瓦，是燃煤的10倍。该项研究由谷歌公司提供赞助。以前普遍认为美国的地热资源主要集中在西部地区，而新的测绘地图表明，美国三分之二的东部地区也存在大量的地热资源。

“潜在地热的评估会随着测绘技术的提升而有所变化。”地球物理教授大卫·布莱克威尔(DavidBlackwell)称，“我们现在的开发出来的地热资源仅为冰山一角。”

美国地热能协会(GEA)执行董事卡尔·格威尔表示：“对于美国来说，地热能已经成为实现可再生和可持续发展未来的重要因素。”

记者了解到，自2005年以来，美国的地热能发展就一直处于增长态势。根据GEA在2005年发布的报告显示，在美国9个州的发电厂和小型电力设施中均有地热能的应用。同时，热衷于开发地热能资源的公司也越来越多。有数据显示， 2005年以前，全美国大约只有6家公司进行地热能相关技术的开发和应用;但是，目前全美已经有近20家公司在进行地热能发电项目的开发和运营了，增长速度十分明显。