低温医学简介
低温医学诞生于二十世纪中期，至今已有五十年的历史。最先起步的精子和红细胞的半永久性冷冻保存法以及随后发展起来的冷冻手术技术在今天已经成为一般性技术，在临床医学中应用十分广泛。进入二十一世纪，随着分子生物学方法与临床医学越来越紧密地结合，组织工程、再生医学以及基因治疗等技术本身的需求，使得低温医学更加成为现代医疗中不可缺少的一部份。
细胞与组织等生物活体材料的冷冻保存与复苏是低温医学的重要组成部分，人们最熟悉的例子是捐血者的血液被采集后集中放置血库中冷冻保存以备临床上急需输血者使用。不仅如此，许多具有分化能力的细胞（如干细胞）或功能性组织（如心脏等）在解冻后也可以在体外增殖，做为损伤组织／器官的修补／替代材料。
自身血细胞及血浆的低温冷冻保存使完全自身血输血成为可能，这可以避免在心脏疾病、类风湿性关节炎等手术时的异体排斥反应和血源性感染；冷冻保存的自身或同种骨髓干细胞／脐带血干细胞也在实体癌和白血病的化疗中得以使用；精子和卵子在低温下长期保存的可能性将使人工受精技术应用更为普遍。上述细胞在液态氮（─196oC）中可保存几十年甚至几百年且功能未见改变，成为临床应用上十分方便的材料来源。
冷冻手术起源于1961年，以液态氮为冷冻剂和配备有精密调控系统的冷冻装置为冷冻手术提供了基本设施。冷冻手术是一种将病灶冷冻坏死的低侵袭性手术。已被广泛用于口腔、鼻、肛门等体表进行性癌症的治疗。同雷射等快速见效的方法相比较，冷冻手术需要的时间较长，但由于疗效完美，对其他组织的破坏性低，安全性好等特点，至今仍以自己的优势保持着应有的地位。
对于冷冻手术过程及效果的研究为这一领域增加了许多新的元素。如冷冻化疗法就是在冷冻手术中／手术后通过动脉／静脉注射抗癌剂，使药物浓缩在已冷冻的肿瘤及周围组织内。冷冻免疫则是在冷冻手术破坏肿瘤的同时激发对被冷冻肿瘤的特异性免疫反应（即抗肿瘤免疫效应）。这些新的发现与临床应用相结合，使冷冻手术的用途更加广泛。
