产品升级抓市场新机，空调智能化进入全新阶段
距离几年前缺乏差异化的白色立方体状空调产品外观并没有时隔久远，而现在再来看主流空调企业的主打新品似乎已经不是一个时代的产物，不论是直观的颜色款式，还是功能平台均不可同日而语，可以说空调行业如今在产品能力上的百花齐放现状达到了空调行业历史的新高度。
海尔HelloKitty系列
工艺革新牵引颜值升级
主流企业的代表新品具有非常强的品牌辨识度，其中格力画时代和金贝系列、卡萨帝云鼎和皮质系列、美的舒适星等产品，已经不能单纯的用对待工业产品的审美角度来探究其外形的出色程度，而是上升到家居美饰的全新高度。
以格力画时代空调为例，其厚度仅为11.2cm，外观采用亚克力微喷工艺定制面板，内置精选高档油画，搭配全闭合无缝外观，内置油画还可以进行个性化定制，实现家装艺术与空调使用的完美合一。而这款产品能够实现超薄且舒适的背后是格力是采用格力首创体感无风技术，可控的上下出风口双风机设计，冷暖风上下分送，实现沐浴式制冷、地毯式制热，避免空调病。格力电器在发布画时代空调的同时发布了“格力，让世界爱上中国造”的新口号，因而画时代还有着格力品牌里程碑式的划时代意义。
卡萨帝皮质定制系列产品
卡萨帝云鼎系列外观借鉴凯旋门，融汇东西方美学，鼎式外观配合三向出风设计，将空气动力学与人体舒适学完美融合；卡萨帝皮质定制系列产品是与斐雪派克、宝马等高端品牌的合作的产物，颠覆了金属、玻璃面板的冷冰冰触感，将奢华温暖的质感带给消费者全新的感受；美的舒适星一个送风口有1906个散风微孔，矩阵网孔挡板，实现无感柔风享受。
此外，奥克斯AYA、志高智能王、海信珍珠、格兰仕普罗旺斯等新品外观纤薄时尚，看似仅仅是造型设计的变化，实则是全新模具、风道设计、甚至是核心控制技术的彻底颠覆，展现由内而外的科技魅力，产品外观颜值升级是企业对于核心技术、资金实力、创新能力等综合能力的外化表现形式之一。
智能化进入全新进程
目前业界对智能家居发展分为三个阶段：第一个阶段是单品的智能化；第二个阶段是不同智能单品的联动，第三个阶段是基于人工智能、大数据等实现的全自动、自学习、自感知的智能家居系统。
显然，当下空调领域的智能化已经突破了第一阶段，不再是单纯的产品智能化，而是已经延伸以产品为中心的生态链之上。空调品牌之间的竞争也从产品转向更为全面的集硬件、服务、平台于一体的模式竞争。从美的M-SMART智慧家居、海尔U+智慧平台、格力装备化制造，再到志高智能云+生态系统以及格兰仕G+智能家居系统，各家电巨头从产品到生态圈展开了一场全面的较量。
卡萨帝云鼎系列空调
为了加速智能化进程，空调企业还走出多元化的跨界融合之路。从产品外观上而言，小天鹅与迪士尼、海尔与HelloKitty合作，推出迎合年轻消费者的动漫系列新品；从平台系统而言，阿里、魅族入驻海尔U+智慧生态平台，联手建设智能生态圈；小米与美的共同研发推出i青春智能空调；近期格力也与阿里合作推出智风和睿风两款新品。
值得一提的是，家电企业的跨界合作不仅局限于产品的开发智商，例如，在海尔的U+智慧生活平台的生态链中，包括移动终端企业、互联网企业、服务内容提供商等多家明星企业，如微软、苹果、华为、百度、腾讯；与小米深度合作之外，美的M-Smart智慧家居系统在2015年分别与Allseen、Thread、WIFI、ZIGBEE联盟等国际主流IOT协议建立对接，并携手科大讯飞，深究语音交互、人工智能相关技术在家电领域的交互应用。
根据Research and Markets发布的报告预测，未来五年全球智能家居设备和服务市场将以每年8-10%的速度增长，国内智能家居潜在市场规模约为5.8万亿元。业内人士指出，未来十年的工业智能化改革，谁能抢先制订游戏规则，就意味着拥有最强话语权，空调行业正从用户大数据、智能产品、硬件模块以及开放平台等多个领域，促使空调企业从传统的家电制造商向互联网+企业转型。
消费重心向中产经济过渡
以家电企业为代表的制造业正处于转型期，各大品牌的发展路径也出现分化，空调企业纷纷在近年来致力于产品力的创新和转型这种集体性行业现象的出现，归根究底还是与家电市场环境的恶劣环境相关，深耕用户需求，将高端化、智能化、定制化作为带动新生需求，疏导行业库存成为众多企业寻求突破的路径之一，而这其中最为重要的因素是消费重心的变迁。
我国新中产阶级正在崛起
产品升级似乎是瑞信研究院发布的《全球财富报告2015》指出中国中产阶级人数已经增长至全球首位，达1.09亿人，成为全球之冠，未来十年，全球10亿消费者将进入中产阶级行列，其中30%-40%在中国。中国消费品市场已经从屌丝经济向中产经济转型，不论是日化巨头宝洁错失消费升级契机导致的窘境，还是日本马桶盖时间反映出对我国消费者对于产品品质要求的错估，还是供给侧改革等顶层规划的设计，都在警示着要想实现消费升级，就必须要圈住中产阶级这一消费力。
在当下消费升级时代的中产阶级，购买产品时价格不再是最重要的因素之一，反而考虑更多的产品背后的服务与使用体验，这类消费者注重时间成本、细分需求增加、追求高品质服务、享受使用中的细节惊喜、重视购买产品背后的身份标签等等特征明显。美的针对防踢被设计的儿童空调、志高针对用户定制需求的智能王系列、科龙针对女性用户的VI系列健康美容空调以及格兰仕针对年轻用户推出的UU系列等等细分领域的产品不胜枚举。
可以预见的是，我国空调市场还需要经历一段时间的休养生息，品牌和渠道格局相对稳定，互联网正在解构旧有旧规则催生新模式，激进的营销方式告一段落，消费市场经历了从物质匮乏到丰腴的过程，在存量竞争阶段，消费需求也从“有无”的层面向“精细”迈进，这对于空调行业来说也是践行工匠精神潜心做产品的好时机，然而产品升级能否实现既叫好又叫座，还需要进一步接受市场的检验。
